La Meije - Refuge de l'Aigle (Vía normal)

Me resultó curioso encontrar que un camino de ascensión a un refugio fuera considerado travesía alpina, e, incluso, guías de montaña lo ofrecieran como salida.

Nuestro objetivo no era llegar al refugio, sinó coronar el Doigt de Dieu. Pero ya que estamos aquí, lo explicamos un poquito. Nuestros conocimientos previos:

• Punto de partida: Pied du Col - 1667m
• Punto de llegada: Refuge de l'Aigle - 3545m (casi 1800m de desnivel!!!)
  
• El refugio está enclavado en un trozo de arista rocosa.
• El camino de ascenso está considerado como travesía alpina, ya que atraviesa parte de un glaciar
• Tiempo estimado: entre 4h30 y 6h

Nos ponemos en marcha, con el cronómetro contando... en dos ocasiones tengo que detener la progresión del grupo por olvido de material :'( aún así, nuestro avance es muy rápido, y en un par de horitas ya hemos superado más de la mitad del desnivel (caray, parecía que íbamos a llegar arriba en un total de 4 horitas, ilusos!). Ciertamente, el camino al inicio es sencillo, atravesando bosques y prados, pero a medida que se asciende, el camino abandona el terreno floral, y empieza la roca, y rocas y más rocas!! Hay alguna grimpada, y mucha tartera. Poco a poco vamos nos vamos acercando a una arista, por la que creemos que tenemos que pasar. Antes de eso, atravesamos un par de tramos sobre un nevero pisado, y llegamos bajo la arista. Nos ponemos a medio grimpar, mientras seguimos las marcas que, desde el inicio del camino nos guían: el símbolo de una casita en color rojo junto a una flecha que indica la dirección a seguir. Por los tramos de roca es vital, porque no tenemos sendero trazado. En la arista, el camino se complica, no se ve evidente y tenemos que grimpar con cierta exposición.

Hasta ahora habíamos subido todo el tiempo por la vertiente norte, orientada al valle de la Romanche. Ahora atravesamos la arista, y la orientación de la vertiente cambia un poco al este. Desde la arista podemos ver la Cornisa Amieux (Vire Amieux) que conduce directamente al glaciar de Tabuchet. Nos dirijimos al glaciar donde nos calzamos los crampones mientras el cielo está cubierto. En un momento en que se despeja, podemos ver las cimas de la Meije, que están justo delante nuestro, pero enseguida se vuelven a tapar (está tan cerca!!). Ánimo, nos queda un tramo corto de glaciar, pero el cansancio se nota. Los 1500 metros de desnivel de subida ha requerido una parte importante de nuestras reservas, y aunque hemos ido alimentando la barriguita,... estamos cansados cojo***!! Por fin llegamos al refugio, que vislumbramos entre nieblas, asentándose sobre un promontorio rocoso. Nos descalzamos los crampones y nos dirigimos a él. Hemos tardado 6h30, incluyendo los tiempos de descanso, que ha sido, muy probablemente, superior a una hora. Así que el ritmo no ha sido para nada malo.

Refuge de l'Aigle. Teléfono de contacto: (+33) 476 79 94 74

Cosas que hay que saber: sólo tiene reserva para 14 plazas!! Llamad antes de ir. Si no conseguís reserva, buscad otro día. Puedo contar un secreto, y es que la gente que llega allí sin reserva también se puede apiñar y dormir... más que nada porque no van a dejar que alguien que se ha comido 1800m de subida, lo obliguen a su suerte para que descienda de nuevo, pero... ¿y si realmente no se cabe? Conseguí la reserva dos semanas antes de ir, pero era la tercera vez que llamaba y hasta entonces no había conseguido sitio. Creo que ha merecido la pena seguir intentando, y haber tenido opción a dormir como Dios manda.